世界各文明起源地区的考古发现证实，狗是人类最早驯化的动物。古人在狩猎谋生时，发现史前的狗比其他动物更善于交际，不那么凶猛，性情好，听话，于是开始了漫长的驯犬过程。

狗被认为是人类最亲密的动物“朋友”。但是人类什么时候开始养狗的？美国科学家利用考古方法的最新研究结果显示，狗可能早在14000年前就被人类驯化。

堪萨斯大学考古学家达西·默里认为，只有当人类开始埋葬他们的“密友”时，才是狗驯化的真正迹象。莫里在研究了大量考古文献后发现，除南极洲外，所有大陆都发现了50多处早期人类“狗葬”遗址。他的研究结果表明，已知最早的“狗葬”发生在14000年前的今天的德国。莫里还发现，一万多年来，“狗葬”在世界各地的做法不同。除了允许狗单独埋葬或与狗一起埋葬外，一些地方还流行带着狗埋葬死人。在今天的以色列，甚至有巨大的古代“狗墓地”，在那里，1000多只狗被埋葬在一个坟墓里。但在驯养之初，狗并没有成为世界上大多数地区仪式性埋葬的对象。

中国人何时开始养狗？

中国人什么时候养狗？可以说，距今约1万年前的河北省徐水县南庄头遗址出土的狗，是我国发现的最早的家畜。此次发掘由北京大学考古系李伯谦教授进行。证据主要是狗的左下巴。它的牙齿长79.40毫米，比狼小得多。

发现最早驯养的狗有多重要？让我们看看徐水县以南几百公里处人们发现了什么。河南省舞阳县境内有嘉湖遗址。大约9000年前，这里发现了11只狗，分别埋在住所和墓地里。这说明当时的人们对狗有意识地对待，说明当时人与狗之间有着特殊的关系。另外，从下颌牙列长度来看，家湖遗址的狗比南庄头遗址的狗要小。随着人的牙列长度逐渐变短，可以看出人在喂食过程中牙齿的长度逐渐变短。同时，由于南庄头遗址出土的狗牙排缩短，与狼相比有了明显的变化。因此，中国养犬史不应停留在南庄头遗址，而是可以继续追溯的。

为什么人类最先驯化狗？

为什么狗成为第一批家畜？很多人对此感到困惑。因为从食物的角度看，狗肉比猪少得多；从力量上看，牛比狗大得多；从奔跑速度来看，马明显比狗快得多。对于这个问题，科学家们回答了这个问题：大约1万年前，人们以捕鱼和狩猎为生。野猪、野牛、羚羊和鱼是它们的“食物”。当时，人们手持锋利的石头或锋利的石头，与野兽成群结队地搏斗。被困动物仍在战斗。凶猛的野兽会反击，造成流血和伤亡。如果带着狗来打猎，它们一找到就会狂吠尖叫。他们会冲上前去和野兽搏斗。当猎人到来时，对付这些野兽会容易得多。因此，原始人驯养这种动物主要是为了帮助它捕猎。

我国何时开始驯养六畜？

根据比较解剖学、考古学和分子遗传学的研究，家畜是由古代野生动物驯化而来的。早在中国新石器时代，狗、猪、鸡、牛、羊、马等六种动物，就被驯养成家畜，称为六畜。

据我们所知，我国最早的家养猪来自广西桂林镇皮岩遗址。我们的祖先大约在8000年前驯养了猪。再从我国古代甲骨文字中的“家”字看，就由“宀”（家）与“豕”（猪）相合成，意思就是无猪不成其为“家”—这既说明猪与我国古代人们生活的关系之密不可分，也说明了我国养猪历史之悠久。

中国可能是世界上第一个养鸡的国家。最早的家鸡来自7000多年前的河北武安磁山遗址。最早的家牛来自7000多年前的陕西临潼白家遗址。家羊是内蒙古赤峰红山红山文化遗址出土的最早的一座，距今至少5000年。马在古代曾被称为“六畜之首”，是军事和交通的主要推动力。家养马的祖先是蒙古野马。

因此，我国最早驯化马的地方应该是蒙古野马生活的华北和内蒙古草原地区。在甘肃省兰州市高栏山发现了距今约1万年前的普鲁士野马头骨。河北省徐水县南庄头遗址也发现了距今10500年至9700年的马骨化石。后来，陕西省西安市半坡遗址出土了两颗马齿和一根指骨，但有人认为它不是家养马。不过，马匹最晚在龙山文化时期就已经被驯化了，这应该不是问题，因为马骨在全国各地都有出土。因此，考古学家认为，马在龙山文化时期开始饲养，距今4800-3900年。

总之，根据现有的动物考古发现，我国家畜的出现时间和种类开始按以下顺序出现：狗出现在约1万年前，猪出现在8000年前，牛和鸡出现在7000年前，羊出现在5000年左右，马出现在约4000年前几年前。有了这些动物朋友的陪伴，人类的未来和景观也逐渐绚烂。